VERGINE DEI TRENTATRE, Patrona dell'Uruguay
Festa: Seconda domenica di novembre
Nell’antico villaggio di Pintado, oggi Villa Vecchia, ventisette chilometri ad ovest della città di Florida, nella repubblica dell’Uruguay, fu eretta alla fine del XVIII secolo una cappella che ricevette il nome di Cappella di Pintado. Il quel luogo si rendeva culto a una piccola Vergine, che, secondo le informazioni più credibili, era stata inviata dai Gesuiti dal Paraguay verso la metà di quello stesso secolo. Quando all’inizio del secolo successivo la popolazione di Pintado ottenne la costruzione di una parrocchia, gli abitanti si consacrarono alla loro Patrona, l’Immacolata, sotto l’invocazione di Nostra Signora di Luján. Il primo parroco, il presbitero Santiago Figueredo, vedendo la povertà e l’aridità di quei terreni decise di trasferire la parrocchia in un luogo più agevole e propizio al culto della Vergine. Andò dal sindaco di Montevideo e una volta ottenuto il permesso, gli abitanti di Pintado si trasferirono in quella che oggi è la città di Florida. In questo luogo fu costruita un’altra cappella dove fu messa la Vergine di Luján. Ai piedi di questa immagine il 25 maggio del 1825 iniziò la lotta per l’indipendenza dell’ Uruguay.
"La nobile terra degli uruguaiani, bella per il verde delle sue praterie e per le sue montagne lievemente ondulate, si orgoglia di essere una antica sede della pietà mariana, quella pietà che suggerisce ai cristiani sentimenti religiosi, ma al tempo stesso riporta il ricordo della libertà conquistata agli albori della Patria nascente a tutti i cittadini.” Con queste parole Papa Giovanni XXIII inizia la bolla in cui dichiara patrona principale dell’Uruguay la Vergine dei Trentatre. Più avanti, dopo aver parlato dell’origine di questa devozione continua: "Finalmente ai nostri giorni – e questo è motivo di grande gioia – tutto il popolo della Repubblica venera con amore ardente la stessa Vergine, che, se veramente occupa il centro del tempio, con maggior ragione si deve dire che vive nell’anima e nella mente di tutti."
Questa piccola immagine della Vergine, così cara a tutti gli uruguaiani, è alta solo trentasei centimetri. È scolpita in legno di cedro e proviene, secondo la tradizione, dalle missioni dei padri Gesuiti. La sacra immagine è stata messa nella chiesa della Florida Blanca e immediatamente i suoi abitanti le hanno reso un culto filiale.
Il nome della Vergine potrebbe sembrare strano a chi non conosce la sua storia. L’origine di questa invocazione della Vergine dei Trentatre è legata alle gesta di liberazione degli Uruguaiani. La devozione non ha nessun evento straordinario alla sua origine, nessun segnale che va oltre l’ordine naturale delle cose. All’inizio del XIX secolo i popoli latinoamericani lottavano per la loro indipendenza. Accadeva anche in Uruguay. Era il 1825. La lotta per la libertà era comandata da un valoroso gruppo di patrioti; tutti loro, come il resto del popolo, erano cattolici e fervorosi devoti della Vergine María. Come è naturale, all’inizio della rischiosa campagna per ottenere la libertà della Patria, vollero mettere l’esito della loro impresa nelle mani di Maria. Così i condottieri andarono in parrocchia, parteciparono alla santa messa e alla fine misero la bandiera tricolore davanti all’immagine della Santissima Vergine chiedendo la sua benedizione. Il condottieri erano esattamente trentatre, e da allora il popolo uruguaiano ha chiamato la "Vergine dei Trentatre” la piccola immagine della Chiesa Parrocchiale di Florida
Papa Giovanni Paolo II è andato in pellegrinaggio al santuario mariano e nel suo Angelus del 28 giugno del 1992 ha condiviso la sua esperienza in questo luogo: "Ricordo con emozione la visita a Nostra Signora dei Trentatre, l‘8 maggio del 1988, durante il viaggio apostolico in quella cara Nazione: contemplando la santa immagine ho pregato per l’America Latina, perché – come avevo sottolineato quel giorno stesso, recitando il Regina Coeli- "la Vergine Maria, Regina degli Apostoli, colei che con la sua fede e il suo esempio di vita, precede gli araldi del Vangelo, ci fa sentire la fratellanza tra tutti i popoli che in queste terre benedette hanno accolto la parola e il battesimo di Cristo..."
Devozioni e celebrazioni
Come in tutti i paesi, soprattutto in America, il santuario è stato un centro di riunioni, per le feste ma anche per le disgrazie del popolo.
Secondo antiche testimonianze, ogni volta che c’erano pestilenze o secche si facevano processioni per implorare la Vergine dei Trentatré. Appena ottenuta la grazia, si pregava la messa d’azione per la grazia ricevuta e si dava la benedizione con il Santissimo. Occasioni particolari di preghiera furono le disgrazie collettive, come il colera nel 1866, o le epidemie di tifo e di vaiolo. Il primo pellegrinaggio nazionale risale al 15 agosto del 1908, organizzato dalla Congregazione Mariana Maggiore di Montevideo.
Nel 1945 il Vescovo Diocesano Mons. Miguel Paternain ebbe la felice e originale idea di fare un tragitto per portare l’immagine della Vergine dei Trentatre a tutte le diocesi, quasi mezzo Uruguay. Il tragitto, che durò dal 6 al 28 ottobre del 1945, fece nascere piccole missioni popolari nelle grandi città dove passava: Minas, Treinta y Tres, Melo, Tacuarembó, Paso de los Toros, Durazno, Sarandí e Florida. Nei piccoli villaggi e lungo il percorso – in molti tratti non c’era neanche la strada – si aggregava gente piena di entusiasmo. In ogni luogo fu una bella occasione per unire la devozione alla tradizione della patria, con omaggi tipici come cavalcate, sfilate di carri e carrette.
Da allora il pellegrinaggio è diventato una celebrazione classica in tutte le diocesi, e avviene la seconda domenica di novembre. Lo schema tradizionale della Messa solenne la mattina e la processione per le strade della città nel pomeriggio si è man mano evoluto. Ora si fa una grande celebrazione all’aperto, nel parco dove è stata letta la Dichiarazione dell’Indipendenza Nazionale nel 1825. Le lunghe camminate sono state sostituite da celebrazioni più moderate di letture e meditazioni sulla Parola. Da alcuni anni si fa, soprattutto per i giovani, un percorso di 13 Km portando l’immagine della Vergine, pregando, cantando e riflettendo sul tema dell’anno.
http://www.fides.org/ita/documents/dossier_santuari_mariani_america_180807.doc
(immagine che si trova nella casa di riposo scalabrini, nella Missione Cattolica Italiana
